『ブルーロック』乙夜影汰はなぜ「いつの間にか」そこにいるのか？ 前田大然でわかる、相手の視界から消える“忍”の怖さ

『ブルーロック』の乙夜影汰って、なぜあんなに厄介なんだろう。

派手に押し切るタイプではないのに、気づいた時にはもう背中側へ回られている。あの怖さは、速さだけの話じゃない。相手の視線が外れた一瞬に入り込むことが、乙夜のいちばん嫌な武器なんだと思います。

その感覚を現実のサッカーで思い出させてくれるのが、前田大然です。前田を見ていると、相手DFが少しかわいそうになる時があります。前から追ってきても嫌だし、何とか逃がしたあとまで休ませてくれない。この記事では、乙夜影汰の“忍び”みたいな怖さを、前田大然のプレーも手がかりにしながら掘っていきます。

乙夜はなぜあんなに厄介なのか。答えは、相手の正面で勝つことより、守備が少しゆるんだ半拍を潰してくるところにあります。

『ブルーロック』乙夜影汰、こいつ嫌だなと思ったのは烏の横で消えた時だった

僕が乙夜を厄介だと思ったのは、ひとりで派手に仕掛けた場面じゃありません。

いちばん印象に残っているのは、U-20戦で烏旅人が前で相手と絡んだあの流れです。烏がボールの近くで相手に食いつくと、守る側はまず目の前を片づけたくなる。首も目線も、体の向きまで一回そっちへ持っていかれるんですよね。そこで乙夜は、その場で競り合いを続けるんじゃなく、守備の背中側のレーンへ外れる。正面にいたはずなのに、視線を戻した時にはもう位置関係が変わっている。あの遅れ方が、まず嫌でした。

乙夜の厄介さは、速さそのものより、守る側の基準をずらせることにあるんだと思います。自分ひとりで抜けるだけでも面倒な選手なのに、味方が前で相手を引っかけた瞬間はもっと厄介になる。烏に注意が集まった、そのほんの一瞬で、乙夜まで一緒に視界の外へ抜ける。守る側は警戒を切っていないのに、どこを捕まえればいいかだけがズレる。だから次の一歩が遅れる。僕が乙夜にぞわっとするのは、あの“見失わせ方”です。

しかも乙夜は、先に存在感で押し潰してくるタイプじゃありません。相手に「あいつを止めた」と思わせたあとで、「いや、まだそこにいるのか」と遅れて気づかせる。真正面から力でねじ伏せられるより、こっちのほうがずっと後味が悪い。乙夜が不気味なのは、その順番でした。相手が対応を一瞬間違えたあとで、自分の仕事だけはきっちり終えてくる。この嫌らしさが、乙夜の魅力そのものだと思っています。

前田大然を見ていると、相手DFが休めない理由がよくわかる

前田大然を見ていると、守る側がどれだけ嫌かがすぐ分かります。

もちろん速いし、タフです。でも、前田の厄介さは能力の名前だけでは収まりません。いちばん嫌なのは、一回しのいだからといって終わらないことです。前から追われるだけでも面倒なのに、逃がしたあとまで気が抜けない。後ろの選手からしたら、「ようやく落ち着ける」と思った瞬間がいちばん危ないんですよね。

それがよく出ていたのが、2022年9月のアメリカ戦でした。前田は前線からの守備でスイッチ役になって、相手に自由に回させない空気を作っていました。後ろの選手は本来、いったん持てたら顔を上げて、次のパス先を見て、呼吸を整えたいはずです。でも前田がいると、持った瞬間に来る。とにかく落ち着かない。逃がしても、まだ落ち着けない。見ているこっちまで、相手の背中がせわしなくなる感じが伝わってきました。

しかも前田は、前から追って終わる選手じゃありません。攻撃になったら今度は背後へ回り込む。2024年9月の中国戦で決めたファーへの走り込みなんて、まさにそうでした。右からボールが入る時、守る側はまず中を見るし、ニアも気にする。意識がそっちへ寄った、その裏へ前田が入ってくる。正面の対応に気を取られていたら、最後にいちばん触られたくない場所へ顔を出される。あのゴールを見た時、前田の嫌さって「速さ」より「まだ終わっていないこと」なんだなと腑に落ちました。

僕が前田に引っぱられるのは、そのしつこさです。前から追う。逃がされても、そこで切れない。今度は別の角度からまた現れる。守る側からしたら、ひとつ処理しても次の面倒がもう始まっている。あれはかなりきついはずです。

だから前田のことを「スピードのある選手」で終わらせたくないんです。前から追って、背後にも出てくる。その二重の嫌さを見ていると、乙夜のいやらしさもよく分かる。真正面から押し切るんじゃなく、守備が少しゆるんだところへもう一回入ってくる。前田を見ていると、乙夜が相手に何をしているのかが、かなりはっきり見えてきます。

乙夜影汰と前田大然が重なるのは、守備がゆるんだ半拍だった

この二人を重ねたくなるのは、どっちも「速いから」ではありません。

もっと嫌なところです。

守る側って、ずっと張りつめたままではいられません。何とか逃がした、ここはいける、ひとまず大丈夫。そうやって気持ちが少しだけほどける瞬間がある。乙夜も前田も、そこへ入ってくるんですよね。

乙夜で印象的なのは、やっぱり烏が前で相手とぶつかっている時です。守備の目はそっちへ寄ります。その横で、乙夜は正面の争いから一歩外れる。ちゃんと見ていたはずなのに、視線を戻した時にはもう距離が変わっている。あれは守る側からしたらかなりやりにくいと思います。

前田にも同じ種類の嫌さがあります。相手DFがやっと逃がした、これでひと息つける、そう思ったところへまた現れる。しかも、ただまっすぐ来るんじゃない。相手守備陣の体重が流れた方向の逆へ、いちばん触られたくない角度から入ってくる。だから相手は慌てるんですよね。「まだ来るのか」より先に、「そこに来るのか」と驚かされる。

この二人の嫌らしさは、その驚きで守備の順番を狂わせるところにあるんだと思います。さっきまで見ていた相手を追えばいいのか、いま目の前のボールを処理するべきか、その判断が一瞬ぶれる。その遅れで、次の一歩が間に合わなくなる。

真正面から勝つ強さももちろんある。でも乙夜と前田が厄介なのは、相手が少し安心したあとに、もう一度対応をやり直させるところです。逃がしたはずなのに、まだ終わらない。そこで守備はもう一回、首を振って、体を入れ替えて、誰を捕まえるか決め直さなきゃいけない。やられる側の記憶に残るのは、たぶんそういう崩され方なんだと思います。

手品師みたいに、人の視線が外れたところで勝つやつがいる

乙夜と前田のことを考えていたら、僕は手品師を思い出しました。

手品を見ている時って、こっちはちゃんと追っているつもりなんですよね。でも、あとから「あ、そっちじゃなかったのか」と遅れて気づく。ここで言いたいのは、乙夜が手品師みたいだ、という雰囲気の話じゃありません。人って、見ているつもりでも、見せられている景色の中で判断してしまう。乙夜はそこへ入ってくるし、前田もそこを逃さない。この二人の嫌らしさは、そのズレを作れるところにあるんだと思います。

乙夜が面白いのはそこでした。みんなが正面を見ている時に、ひとりだけ別の道を通ってくる。しかも、その別の道がちゃんと点や決定機につながる。だから忘れにくいし、見返すたびに嫌なうまさが残るんです。

相手DFがやっと抜けたと思った時、また前田が出てくる あの絵が見たい

最後に見たいのは、すごくわかりやすい一場面です。

相手DFがやっと逃げ切ったと思う。ボールを処理して、ここでひと息つけると感じる。その瞬間、死角から前田大然がまた出てくる。相手は「まだ来るのか」と驚く。動揺して触り損ねる。そのミスがそのまま失点につながる。見たいのは、あの絵です。

前田のあの一歩を見ると、乙夜の嫌さまで一気につながるんですよね。烏に気を取られた横で捕まえる基準がずれること。真正面からではなく、相手の安心がほどけたところへ入り込んでくること。押し切る強さとは別の、あの静かでいやらしい一撃。全部そこに入っています。

そこ、行くのかよ。あの感じがまた見たいんです。